Los profesores prefieren tener menos alumnos por clase que más sueldo

¿A qué destinaría una subida del 5% en el presupuesto para Educación? ¿Cuál sería su prioridad? Reducir el número de alumnos por aula. Esa es la prioridad para el 85% de los profesores y directores de centros de primaria y secundaria españoles encuestados por la OCDE en los últimos cinco años (de un total de 7.407). Un 65% de sus colegas en el resto de países de la OCDE ofrecieron la misma respuesta, seguida de otra petición: un aumento de sueldo. Menos del 50% de los docentes españoles señalaron el salario como “alta prioridad”.

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Tiene sentido. En España los profesores cobran una nómina superior a la media de los países de la OCDE: al inicio de sus carreras es un 22% mayor en primaria —el sueldo ronda los 33.500 euros brutos al año—, y un 30% en secundaria —unos 37.400—, según el informe Panorama de la educación de 2017.

¿Es eficaz reducir el número de alumnos por clase? “Hay una percepción errónea de que se enseña mejor con menos niños. No hemos encontrado ninguna evidencia de que eso sea así”, señaló ayer Marta Encinas-Martín, responsable de Educación y Competencias de la OCDE, en la presentación del informe Talis 2018, para el que se han encuestado a 260.000 docentes de 48 países sobre su trabajo.

Según los datos presentados por Talis, la ratio de alumnos por profesor en España es “buena”. En primaria, hay una media de un profesor por cada 13 alumnos (con grandes diferencias entre comunidades; de los 17 estudiantes de media de Madrid a los 10 de Castilla y León), frente a los 22 alumnos por profesor de Francia o los 21 de Inglaterra. “La clave no está ahí, sino en otras cuestiones como el número de profesionales de apoyo pedagógico”, señaló Encinas-Martín, un punto en el que España sale muy perjudicada en comparación con el resto de países de la OCDE. Inglaterra tiene en sus centros educativos dos profesionales de apoyo por cada profesor; Suecia, cuatro; Francia o Dinamarca, cinco; y España uno por cada 11 docentes.

“Se ha puesto de moda la idea de que la solución a los problemas de la educación es bajar la ratio, en parte, por la campaña publicitaria que ha hecho la enseñanza privada, pero una clase de 10 no funciona necesariamente mejor que una de 30 porque de igual forma puede haber un grupo de estudiantes que requiera atención personalizada”, dijo la experta de la OCDE, que señaló que en “sistemas de éxito” como Singapur o Japón, tienen más alumnos por aula que España y obtienen mejores resultados porque los docentes destinan más tiempo a investigar cómo aprenden los niños y por la ayuda que reciben de los profesionales de apoyo.

El 35% de los docentes españoles aseguró haber recibido en su formación inicial contenidos para enseñar a alumnos con distintas capacidades, frente al 62% de media de la OCDE. A esa ausencia de herramientas para enseñar de forma eficaz, se suma otro problema, según Talis: España debe revisar la asignación de “profesores principiantes” a centros con un perfil de alumnado complejo. Recomienda que en sus primeros destinos impartan clases en entornos laborales “menos exigentes”, que se les asigne un tutor —un profesor veterano— que les acompañe en el aula, y liberarles de tareas administrativas para que dediquen más tiempo a preparar las clases. Solo el 10% de los profesores recién llegados tiene un tutor en España, frente al 22% de media de los países de la OCDE.

Mantener el orden

La tercera edición del estudio, que se publica cada cinco años, también arroja luz sobre qué sucede en las horas lectivas dentro de las aulas: el 78% del tiempo (47 minutos de cada hora) se dedica a la enseñanza, mientras que el resto se pierde en "mantener el orden" entre el alumnado o "hacer tareas administrativas en el aula". Para la mitad de los países evaluados, entre ellos España, este dato supone una disminución en el tiempo dedicado al "aprendizaje real" en clase con respecto a los últimos 10 años. 

Más del 80% de los docentes pueden mantener el orden en el aula, pero más del 30% admiten dificultades para motivar a los estudiantes al aprendizaje. Talis señala que los profesores con más de cinco años de experiencia dedican más tiempo a la enseñanza y el aprendizaje (el equivalente a tres minutos más de cada clase de 60 minutos) que los profesores recién llegados.

En cuanto a los métodos de evaluación, solo el 41% de los encuestados permite a los alumnos que evalúen sus propios progresos, mientras que el 77% emplea sus herramientas para medir la evolución de los estudiantes. 

Las referencias a casos de acoso escolar en las aulas españolas han disminuido. Solo el 5% de los directores de centro declara comportamientos de intimidación o acoso escolar entre sus estudiantes, un porcentaje muy por debajo del 14% de la OCDE. Respecto a las intimidaciones físicas y verbales, la proporción de directores que asegura registrar casos semanalmente ha descendido en más de seis puntos desde el último informe Talis de 2013. 

El 35% de los docentes españoles asegura haber recibido durante su formación inicial contenidos para enseñar a alumnos con distintas capacidades, frente al 62% de media de la OCDE. Solo el 28% de los profesores españoles se sintió preparado para enseñar en esos entornos al terminar sus estudios, frente al 44% de la OCDE. El 28% de los docentes cree que se trata del área en la que se sienten menos preparados, comparado con el 22% de la OCDE.